Automobil je jedan od izraza industrijskog oblikovanja nastalog u dvadesetom stoljeću, a istodobno proizvod koji je to oblikovanje obilježio svojim kulturnim oblicima.

Priznanje automobilu i automobilskom oblikovanju kao stvaralaštvu čiji je osnovni cilj odre|ivanje oblikovnih kvaliteta industrijskih proizvoda odala je još 1951. godine u newyorškom Muzeju moderne umjetnosti organizirana izložba “Osam automobila”. Glavni moto izložbe je bilo uvjerenje da je automobil “skulptura na kotačima”.

Za razvoj automobila i njegovog oblikovanja bitan je izumiteljski doprinos trojice ljudi: Karla Benza, Henryja Forda i Alfreda Sloana.

Karl Benz je godine 1885. izradio prvo upotrebljivo vozilo.